招潮蟹是十足目沙蟹科招潮蟹属节肢动物。身体呈深褐色足红色。头胸为梯形，额窄，眼眶宽，有一对似火柴棒般凸出的眼睛，眼柄细长。雄蟹一只螯很大，重约占总体重的一半；另一只则比步足还小。雌蟹两只鳌均小，且大小相等。 因摆在前胸的大“手臂”像是武士的盾牌，会做出舞动手臂的动作而得名。

招潮蟹广泛分布于全球热带、亚热带的潮间带。在中国沿海各省及海南、台湾等省亦有分布。 喜群居。 常栖息于洞穴中。随潮水的涨落活动，涨潮时藏在洞穴里，并用半圆伞形的盖盖住洞口，退潮后便出来活动、觅食、修补洞穴。 以藻类、线虫、有机碎屑等为食，如腐烂的鱼虾、红树树叶等。  繁殖能力强， 求偶时，雄蟹会挥舞大螯做各种炫耀表演，以发出求偶信号招引雌蟹。

头胸是甲梯形。前宽后窄，额窄，眼眶宽，有一对火柴棒般突出的眼睛，眼柄细长。在觅食时，两只眼睛高高竖起，观察周围动静。一旦发现情况，就迅速撤离。雄蟹的最大特征就是大小悬殊的一对螯，大的那只称交配螯，颜色鲜艳，有特别的图案。重量几乎为身体的一半，长度为该蟹甲壳直径的三倍以上；小螯极小，用以取食，称取食螯，用以刮取淤泥表面富含藻类和其他有机物的小颗粒送进嘴巴。如果雄体不幸失去大螯，原处会长出一个小螯，原来的小螯则取而代之长成大螯，发挥相同的功能。雌蟹的大小和形状跟雄蟹差不多，但两螯都相当小，而且对称，指节匙形，均为取食螯。雄的颜色较雌体鲜明，颜色包括珊瑚红、艳绿、金黄和淡蓝色。

招潮蟹栖居在盐和苦咸水的海滩，在泥泞的领域生存，营穴居生活，并常有专一的洞穴，但常每隔几天即会更换。掘穴的深度与地下水位有关，穴深可达30公分，一般洞底需抵达潮湿的泥土处。许多雄蟹还建造一个半圆伞形的盖，盖于洞口。招潮蟹的活动随潮水的涨落有一定的规律，高潮时则停于洞底，退潮后则到海滩上活动、取食、修补洞穴，最后则占领洞穴，准备交配。

饲养招潮蟹可用鱼缸或较大的玻璃罐、塑料罐等容器，底部铺满砂土，砌成斜坡状。因为招潮蟹爱挖洞的习性，建议沙土的深度在10公分左右。调好0.4-0.5%浓度的盐水，淹至斜坡1/3-1/2处，有条件的话还可装一个小型过滤器。夏天每星期要换水1/3，冬天换水时间可稍长一些。

招潮蟹可喂其碎鱼肉、蚬肉或小虾肉等，食物应放置在水上砂面，每天喂一次就行了，吃不完的食物要及时清理，以免污染水质。