大山雀是雀形目下的一种鸣禽，生存能力相当优秀。它们在整个欧亚大陆，非洲从南到北都分布广泛，在任何类型的林地中都能占据一席之地。并且，大山雀很好地适应了人类，是一些城市公园和花园中常见的鸟类。

大山雀体大（14厘米）而结实的黑、灰及白色山雀。头及喉灰黑，与脸侧白斑及颈背块斑成强对比；翼上具一道醒目的白色条纹，一道黑色带沿胸中央而下。雄鸟胸带较宽，幼鸟胸带减为胸兜。

大山雀是著名的食虫益鸟，每天吃掉相当于自己体重的昆虫，是中国最著名的农林益鸟。

大山雀雄鸟前额、眼先、头顶、枕和后颈上部辉蓝黑色，眼以下整个脸颊、耳羽和颈侧白色，呈一近似三角形的白斑。后颈上部黑色沿白斑向左右颈侧延伸，形成一条黑带，与颏、喉和前胸之黑色相连。上背和两肩黄绿色，在上背黄绿色和后颈的黑色之间有一细窄的白色横带；下背至尾上覆羽蓝灰色，中央一对尾羽亦为蓝灰色，羽干黑色，其余尾羽内翈黑褐色，外翈蓝灰色，最外侧一对尾羽白色，仅内翈具宽阔的黑褐色羽缘，次一对外侧尾羽末端具白色楔形斑。翅上覆羽黑褐色，外翈具蓝灰色羽缘，大覆羽具宽阔的灰白色羽端，形成一显著的灰白色翅带。飞羽黑褐色，羽缘蓝灰色，初级飞羽除最外侧两枚外，其余外翈部具灰白色羽缘；次级飞羽外翈羽缘亦为蓝灰色，但羽端仅微缀以灰白色；三级飞羽外翈具较宽的灰白色羽缘。颏、喉和前胸辉蓝黑色，其余下体白色，中部有一宽阔的黑色纵带，前端与前胸黑色相连，往后延伸至尾下覆羽，有时在尾覆羽下还扩大成三角形；腋羽白色。

主要栖息于低山和山麓地带的次生阔叶林、阔叶林和针阔叶混交林中，也出入于人工林和针叶林，夏季在北方有时可上到海拔1700米的中、高山地带，在南方夏季甚至上到海拔3000米左右的森林中，冬季多下到山麓和邻近平原地带的次生阔叶林、人工林和林缘疏林灌丛，有时也进到果园、道旁和地边树丛、房前屋后和庭院中的树上。

性较活泼而大胆，不甚畏人。行动敏捷，常在树枝间穿梭跳跃，或从一棵树飞到另一棵树上，边飞边叫，略呈波浪状飞行，波峰不高，平时飞行缓慢，飞行距离亦短，但在受惊后飞行也很快。除繁殖期间成对活动外，秋冬季节多成3-5只或10余只的小群，有时亦见单独活动的。除频繁地在枝间跳跃觅食外，它们也能悬垂在枝叶下面觅食，偶尔也飞到空中和下到地上捕捉昆虫。繁殖期鸣声尖锐多变，为连续的双声节或多音节声音，其声似‘吇嘿、吇嘿、吇嘿、吇吇嘿、吇吇黑黑’或‘黑吇、黑吇、黑吇、黑’，尤其在春季繁殖初期鸣声更为急促多变。

大山雀主要以昆虫和蜘蛛为食，蟑螂、蚱蜢、草蛉、蠼螋、臭虫、蚂蚁、苍蝇、蛾子、甲虫，几乎所有的虫子都在菜谱上。

秋冬季，大山雀的饮食转向了浆果、种子、坚果，比如山毛榉和榛树的种子、葵花籽，花生、核桃等等。